当婴儿吸吮妈妈的乳房时,信号会从乳房传到脑部,刺激荷尔蒙运作,令乳房制造更多乳汁。婴儿出生后第一日最少吃 3至4次母乳,第二天开始清醒时间较长和开始频密索食。初生首月,婴儿需要频密喂哺,每日平均约8至12次,最重要是要按他的需要随时喂哺,所以晚上有需要时也要喂哺,加上晚上妈妈的催乳激素比较高,晚间喂奶能给予乳房足够的刺激,令乳量增加。当他吸吮得好,便会渐渐建立较有规律的吃奶习惯。
出生第一至三天,妈妈可每餐让婴儿轮流吸吮左右两边乳房以剌激乳汁分泌,当乳汁供应足够时,可让婴儿只吸吮一边乳房,若婴儿还未足够才让他吸吮另一边。
妈妈若留意婴儿已发出肚饿的信号 (如张嘴觅食、把手放在口边、发出吸吮声音、表现不耐烦等),便可以给他喂奶。千万不要等到婴儿十分饥饿或哭闹起来才喂哺,因为这样或会影响他的吸吮,或引致餐后吐奶或呕奶。
婴儿出生后第1到第3天——「初乳」
从在怀孕后期,妈妈的乳房已开始制造初乳,好让婴儿一出生便可享用。初乳份量较少,妈妈不会感到乳胀
约第3至4天——开始「上奶」
随着荷尔蒙的转变,妈妈的奶量于第3至第4天明显增加,或开始有乳胀感觉。随后「初乳」亦逐渐变为「成熟乳」。
首4至6个星期——「奶量调节期」
婴儿渐渐建立较有规律的吸吮模式,奶量会因应婴儿的食量而调节。